I luigini

Il luigino nel Seicento

Seborga emise per la prima volta una propria moneta nell’anno 1666. I monaci di Lerino, infatti, alla ricerca di fonti di reddito alternative alle rendite agricole, da alcuni anni piuttosto scarse, decisero di esercitare uno dei diritti che competevano al Principe sovrano e nel giorno della vigilia di Natale il Principe-Abate Cesare Barcillon appaltò così a Bernardino Bareste di Mougins la gestione per cinque anni di una nuova zecca seborghina, dietro a un corrispettivo di 740 lire all’anno; l’appalto al Bareste si prolungherà poi fino al 1679. Nella zecca, situata nel Palazzo dei Monaci a Seborga, cominciarono così ad essere coniati i cosiddetti luigini, il cui nome si ispirava alla moneta corrente in Francia in quel tempo, il louis.
Le monete recavano al dritto il busto di san Benedetto (ma taluni sostengono che si trattasse invece di Sant’Onorato) e al rovescio lo stemma ancora oggi utilizzato dall’Abbazia di Sant’Onorato di Lerins, sormontato da corona principesca. Sul contratto d’appalto sottoscritto nel 1666 era riportato che il fiduciario aveva l’obbligo di riportare sulle monete l’arma dell’Abbazia di Lerino e le iscrizioni relative al rango principesco del Principe-Abate, mentre gli veniva riconosciuta per il resto ampia facoltà di imprimervi “quant’altro di lecito gli fosse aggradato“.
I luigini furono da subito malvisti dal Re di Sardegna e dal Re di Francia, che probabilmente volevano impedire la circolazione sul loro territorio di monete che sfuggivano al loro controllo e alle loro tasse. Inizialmente ebbero invece grande successo in Oriente, dove furono molto richiesti e ricercati per le loro caratteristiche di praticità; questo spinse i monaci ad aumentarne la produzione, riducendo però al contempo il loro quantitativo d’argento; col tempo, perciò, anche in Oriente i luigini di Seborga finirono col decadere.
Nel 1679 al Bareste succedette Silvan Condaz e a quest’ultimo a sua volta, nel 1686, il coniatore Jean D’Abric. Quest’ultimo, tuttavia, venne accusato di fabbricare monete false e pertanto, dopo una protesta del Re di Francia, il conio delle monete fu sospeso e non riprese più. La Zecca del Principato di Seborga rimase perciò formalmente attiva dal dicembre 1666 all’ottobre 1687, anche se non sono noti luigini prodotti dopo il 1671. Il materiale atto alla coniazione delle monete fu poi ceduto nel 1719 dal Podestà di Seborga Giuseppe Antonio Biancheri alla Repubblica di Genova, a parziale rimborso di un precedente debito che i monaci avevano contratto proprio con quest’ultima nel 1584.
Ai giorni nostri sono pervenuti soltanto dodici luigini, che sono classificati come “rarissimi” e riscuotono un grandissimo interesse numismatico. Quattro esemplari fanno parte della raccolta numismatica del Re Vittorio Emanuele III (si tratta delle monete che l’Avvocato Lea spedì al Re di Sardegna Vittorio Amedeo II nel 1729, quando, in relazione alla vendita del Principato ai Savoia, fece un sopralluogo a Seborga), uno si trova presso l’Archivio di Stato di Torino, due presso il Museo Imperiale di Vienna, uno all’Hôtel de Ville di Marsiglia, uno all’Hôtel de Ville di Lione e tre sono infine in possesso di privati.

Luigino del 1671

I luigini del Principe Giorgio I

Un nuovo impulso all’attività numismatica – e, stavolta, anche filatelica – viene dato dal Principe Giorgio I, che nel 1995, con il Decreto 1995.02.28, ristabilisce l’antico diritto mai abrogato a coniare proprie monete. Al luigino viene attribuito il codice identificativo SPL. Il tasso di cambio è fissato in relazione al dollaro statunitense: 1 SPL = 6 USD (facendo clic qui è possibile accedere ad un convertitore online che consente di calcolare il tasso di cambio del luigino con altre valute); secondo alcuni esperti questo farebbe del luigino l’unità monetaria con il più elevato valore al mondo.
Il 12 marzo 1995 viene realizzata la prima emissione di 2.500 prototipi di luigini numismatici con millesimo 1994.
Il 23 aprile dello stesso anno viene invece emessa la serie circolante di monete con millesimo 1995, composta da 5 e 15 centesimi, da mezzo luigino e da 1 luigino. Ai votanti al Referendum del 23 aprile 1995 per l’approvazione degli Statuti Generali viene anche donato un luigino numismatico millesimo 1994.
Il 14 giugno 1995, in occasione del compleanno del Principe Giorgio I, viene emessa una moneta da collezione da 7 luigini e mezzo. Tale moneta, realizzata in argento 999, ha un peso di 31,1 g, equivalente a un’oncia.
Il 17 agosto 1997 viene emessa, sia in versione circolante sia in versione in argento 999, una nuova moneta da 2 luigini con millesimo 1996, celebrante la Proclamazione di Indipendenza del 20 agosto 1996. La moneta ha anche vinto un premio per l’effigie del Principe Giorgio I, realizzato con particolare realismo e in posizione frontale, scelta piuttosto rara in ambito numismatico.
Sempre nel 1997 viene infine emessa, sia in versione circolante sia in versione in argento 999, una moneta da 10 centesimi in onore di San Bernardo di Clairvaux , fondatore della Povera Milizia di Cristo.
La coniatura dei luigini è stata realizzata per conto del Principato di Seborga dalla Zecca di Verrès (Aosta).

Riepilogo delle emissioni di luigini realizzate sotto il regno del Principe Giorgio I

I luigini del Principe Marcello I

Con la salita sul trono del Principe Marcello I sono state realizzate altre emissioni di luigini.
Nel maggio 2012 viene emessa una nuova versione della moneta da 1 luigino, che sostituisce l’effigie del Principe Giorgio I con quella del Principe Marcello I.
Due mesi più tardi, in occasione della Festa Nazionale del Principato (20 agosto 2012), viene emessa una nuova moneta commemorativa da 2 luigini, sul cui rovescio si trovano i due volti sovrapposti dei Principi Giorgio I e Marcello I; la serie originale consta di soli 200 esemplari.
Nel 2013, infine, viene realizzata una nuova moneta commemorativa da 2,50 luigini celebrante la Chiesa di San Bernardo; la moneta è stata coniata sia in versione argento 999, sia in metallo.

I luigini della Principessa Nina

In seguito alla salita sul trono della Principessa Nina, il 20 agosto 2021 è stata presentata la nuova moneta da 1 luigino e mezzo del Principato di Seborga. Si tratta di una moneta bimetallica in ottone e ottone nichelato che reca al dritto lo stemma del Principato e al rovescio l’effigie di S.A.S. la Principessa Nina, il suo stemma personale e il millesimo 2021. 

Il 20 agosto 2023 la Principessa Nina ha presentato la prima banconota della storia del Principato; una novità assoluta, dal momento che i luigini erano sempre esistiti solo in forma di monete.
La banconota, del valore di 3 luigini, in tutto e per tutto simile alle normali banconote in circolazione quanto a design, fattura e caratteristiche di sicurezza anticontraffazione, è stata realizzata dal grafico slovacco Matej Gábriš, massimo esperto a livello mondiale nella realizzazione di banconote di fantasia.
Oltre agli elementi tipici delle banconote, quali il nome dell’istituzione emittente, il taglio, il simbolo di valuta ed il numero seriale, la banconota reca al dritto l’effigie della Principessa Nina ed il suo stemma personale, insieme ad una veduta dello skyline di Seborga. Sul rovescio è invece rappresentata la Chiesa di San Martino, insieme allo stemma del Principato di Seborga e ad un QR Code che rimanda al sito internet ufficiale del Principato; la decisione di introdurre un QR Code su una banconota è abbastanza inusuale, anche se adottata in tempi recenti anche da Russia, Ghana e Nigeria per le proprie banconote.
Come prima serie sono state stampate le seguenti banconote:
• Serie S – numeri da 1 a 1000;
• Serie S 00000 – 500 pezzi (200 riservati al Principato di Seborga, 300 riservati al gruppo di collezionisti di Matej Gábriš);
• Serie AC – numeri da 1 a 10 (interamente riservati all’archivio privato di Matej Gábriš).
Il 22 novembre 2024 è stata realizzata una riemissione della banconota. La nuova serie, praticamente identica alla precedente, consta di 1200 banconote che riportano sempre l’anno 2023; la numerazione prosegue dalla serie precedente (dunque da 1001 in poi), ma in questa serie non è preceduta da nessuna lettera (la prima serie realizzata l’anno precedente riportava invece la lettera S prima del numero) ed è riportata in caratteri rossi. La filigrana è differente e alcuni elementi della banconota si evidenziano se esposti ai raggi ultravioletti.

Il 20 agosto 2024 S.A.S. la Principessa Nina ha presentato la nuova moneta da 1 luigino del Principato di Seborga, che va così ad affiancare la moneta da 1 luigino e mezzo emessa nel 2021 e la banconota da 3 luigini emessa l’anno precedente (oltre che le precedenti monete emesse dagli altri sovrani di Seborga).
Disponibile sia nella versione monometallica in bronzital sia nella versione in argento 999 in edizione limitata, la moneta reca al dritto l’effigie della Principessa Nina vista di profilo, lo stemma personale di quest’ultima e lo stemma del Principato, oltre che l’indicazione del taglio da 1 luigino; al rovescio, invece, la moneta ritrae il Belvedere del Principato con la garitta e il cannone di benvenuto, il millesimo 2024 e il motto del Principato “Sub Umbra Sedi”, coniato nel 1261 dal Principe-Abate Aicardo in occasione di una sua visita a Seborga. Si tratta della quarta volta che un luogo del Principato viene rappresentato su un luigino: nel 1995 il Principe Giorgio I aveva emesso una moneta da mezzo luigino che riproduceva Piazza San Martino, con l’omonima Chiesa e il Palazzo dei Monaci; la Chiesa di San Bernardo era stata invece riprodotta sulla moneta da 2 luigini del 2013 sotto il regno del Principe Marcello I; la Chiesa di San Martino era stata infine nuovamente raffigurata sulla banconota da 3 luigini sotto il regno della Principessa Nina.